期权，是指一种合约，该合约赋予持有人在某一特定日期或该日之前的任何时间以固定价格购进或售出一种资产的权利。期权定义的要点如下：

1.  期权是一种权利。期权合约至少涉及买家和出售人两方。持有人享有权利但不承担相应的义务。

2.  期权的标的物。期权的标的物是指选择购买或出售的资产。它包括股票、政府债券、货币、股票指数、商品期货等。期权是这些标的物“衍生”的，因此称衍生金融工具。值得注意的是，期权出售人不一定拥有标的资产。期权是可以“卖空”的。期权购买人也不一定真的想购买资产标的物。因此，期权到期时双方不一定进行标的物的实物交割，而只需按价差补足价款即可。

3.  到期日。双方约定的期权到期的那一天称为“到期日”，如果该期权只能在到期日执行，则称为欧式期权；如果该期权可以在到期日及之前的任何时间执行，则称为美式期权。

4.  期权的执行。依据期权合约购进或售出标的资产的行为称为“执行”。在期权合约中约定的、期权持有人据以购进或售出标的资产的固定价格，称为“执行价格”。

由于期权交易方式、方向、标的物等方面的不同，产生了众多的期权品种，对期权进行合理的分类：

1.   按期权的权利划分，有看涨期权和看跌期权两种类型。

2.   按期权的种类划分，有欧式期权和美式期权两种类型。

3.   按行权时间划分，有欧式期权、美式期权、百慕大期权三种类型。

4.   期权按照行权方式分为欧式期权和美式期权。

a)   对于欧式期权，买方可在行权日开市后、行权截止时间之前选择行权。

b)   对于美式期权，买方可在成交后、行权日行权截止时间之前的交易时段选择行权。