指一般物价总水平在一定时期（通常为一年）内的上涨率。反映通货膨胀的程度。通常用价格指数的上升和货币购买力的下降来表现。 

通货膨胀率（Inflation ），也称为物价变化率 ，是货币超发部分与实际需要的货币量之比,用以反映通货膨胀、货币贬值的程度。

经济学上，通货膨胀率为：物价平均水平的上升幅度（以通货膨胀为准）。以气球来类比，若其体积大小为物价水平，则通货膨胀率为气球膨胀程度。或说，通货膨胀率为货币购买力的下降程度。

通货膨胀率通常用价格指数增长率来间接表示。如果价格指数增长率大于零，说明存在通货膨胀；如果价格指数增长率小于零，说明存在通货紧缩。测定通货膨胀率时，需要选择一种价格指数来代表一般价格水平的变动，可供选择的价格指数主要有：商品批发价格指数、商品零售价格指数、居民消费价格指数和国内生产总值价格指数。大多数国家把居民消费价格指数作为衡量通货膨胀指标，并根据居民消费价格指数的变化来制定货币政策以及相关的宏观经济政策，以实现物价稳定的宏观经济目标。

通过价格指数的增长率来计算通货膨胀率，价格指数可以分别采用消费者价格指数（CPI）、生产者价格指数（PPI）、GNP折算价格指数。经常采用的是第一种，其公式如下：

CPI=a1（P1t/P10）+a2（P2t/P20）+……+an（Pnt/Pn0）（注：式中的数字和t、n均为下标，P为代表性消费品的价格，a为权重）

计算方法：①通过价格指数变化计算：通货膨胀率（物价上涨率）={（现期物价水平 -基期物价水平）/基期物价水平}

（价格上涨率是从低到高，以基期物价水平为基数）

注意上式，通货膨胀率不是价格指数，即不是价格的上升率，而是价格指数的上升率。

②利用基本概念推导计算：通货膨胀率（价格上涨率）=（已发行的货币量-流通中实际所需要的货币量）/ 流通中实际所需要的货币量×100%

(一)生产者价格指数(PPI)

生产者价格指数(Producer Price Index)，是衡量制造商和农场主向商店出售商品的价格指数。它主要反映生产资料的价格变化状况，用于衡量各种商品在不同生产阶段的成本价格变化情况。

(二)消费者价格指数(CPI)

消费者价格指数(Consumer Price Index)，是对一个固定的消费品篮子价格的衡量，主要反映消费者支付商品和劳务的价格变化情况，也是一种度量通货膨胀水平的工具，以百分比变化为表达形式。

(三)零售物价指数(RPI)

零售物价指数(Retail Price Index)，是指以现金或信用卡形式支付的零售商品的价格指数。美国商务部每个月对全国范围的零售商品抽样调查，包括家具、电器、超级市场售卖品、医药等，不过各种服务业消费则不包括在内。汽车销售额构成了零售额中最大的单一构成要素，约占总额的25%。

许多外汇市场分析人员十分注重考察零售物价指数的变化。社会经济发展迅速，个人消费增加，便会导致零售物价上升，该指标持续地上升，将可能带来通货膨胀上升的压力，令政府收紧货币供应，利率趋升为该国货币带来利好的支持。因此，该指数向好，理论上亦利好于该国货币。